Durante el mes de setiembre fuimos testigos del acto terrorista más espantoso que se ha registrado en la historia de la humanidad. Tres aviones fueron arremetidos contra las torres gemelas y el Pentágono por terroristas musulmanes, provocando miles de muertos y heridos así como pérdidas económicas incalculables.

El mes de setiembre también fue un mes de terrorismo en Internet. No se trata de un terrorismo entendido como ataques violentos y mortales contra personas indefensas, estamos hablando de actos orientados hacia el fin de destruir o deshabilitar nuestras computadoras. 

Estos actos, cuya manifestación última es llamada virus de computador, son perpetrados por individuos con enormes conocimientos de informática, Internet y matemáticas avanzadas; incluso se les puede considerar como personas poseedoras de una inteligencia superlativa, la cual dedican a hacer daños a cientos de miles de personas a quienes no conocen, ni conocerán nunca. Estas personas, tan geniales como lo son malas, invierten su tiempo y esfuerzo para diseñar programas cuyo único fin es destruir archivos de nuestras computadoras, es solo eso. Detrás de sus intenciones no existen objetivos políticos o religiosos, no buscan fomentar alguna idea o denunciar situaciones, únicamente persiguen hacer un daño. Que desperdicio de cerebro y esfuerzo, ¿no creen?

Primero apareció el virus Nimda, un pavoroso programa virulento que contagia los procesadores a través de correo electrónico infectado o por medio de sitios web que logra penetrar. Este virus, que salió en tres versiones distintas, se auto envía desde computadores infectados a todo la lista de direcciones que tenga su víctima, posteriormente se propaga a lo largo del disco duro con una velocidad impresionante y convierte cada archivo en un documento de correo electrónico, que a efectos prácticos es como destruirlo sin desaparecerlo. Si el virus hace de las suyas, el computador quedará inservible y usted deberá volver a instalar todo y hacerse de la idea de que perdió todo su trabajo. Nimda infectó a cientos de miles de personas y empresas alrededor del mundo. Tal fue su alcance que en Europa y Estados Unidos hubo bancos y empresas distribuidoras de bienes y servicios que tuvieron que cerrar sus operaciones en Internet para reparar sus bases de datos, perdiendo millones de dólares en transferencias y operaciones internacionales, además del prestigio y solidez que mantenían frente a sus clientes.

Luego salió el virus de la encuesta de guerra. Este virus se auto envía por correo electrónico desde computadores infectados y tiene la particularidad de preguntar, a las personas que lo abran, si están deacuerdo con que Estados Unidos se involucre en una guerra a raíz de los recientes atentados terroristas. Las personas que, ingenuamente, respondan la pregunta, recibirán de inmediato al virus en su computadora y perderán su disco duro. Ya con este virus, de por sí destructivo, vemos una mente enferma que se aprovecha de una tragedia para provocar daños a muchas personas que nada le han hecho. 

Estos dos virus, además de destruir programas, también provocaron un estancamiento de las actividades en Internet. Al poder auto enviarse, desde las máquinas infectadas, generan un sobre uso de los servidores, de forma tal que estos se detenían o funcionaban por debajo de su capacidad. Esto ocasionó lentitud en muchos servidores o, incluso, que en varios países no se pudiera acceder al Internet del todo. Había páginas que no bajaban, sistemas de correo electrónico que no podían usarse y, desde luego, mucha gente que no lograba conectarse al Internet. 

Este editorial tiene como finalidad el advertir a nuestros usuarios acerca de estos dos virus tan recientes. El primero ya es detectable por antivirus y se puede remover o al menos evitar, pero el segundo aún no tiene reparación. Debemos tener mucho cuidado, mantener nuestro sistema de antivirus al día y procurar revisar cuidadosamente nuestro correo electrónico para verificar que los documentos adheridos sean confiables; en este sentido es importante no abrir documentos adheridos (attachments) que puedan parecer extraños y nunca aceptar bajar programas que desconozcamos. La mejor política para evitar virus es tener mucho cuidado y siempre estar prevenidos.