Internet es una red global de información sobre los temas más variados, un medio de comunicación veloz y eficiente que está al alcance de millones de personas alrededor del mundo. Sus costos de acceso son relativamente bajos y la comodidad que ofrece para buscar datos y hacer contactos es incomparable.

Acceso a la Cultura

La oferta cultural, forma con la cual podemos denominar a la agrupación de recursos culturales "en-línea", es muy amplia. Basta con ingresar a un buen portal y digitar las palabras de búsqueda para encontrar una gran cantidad de información sobre el tema. 

En el caso de los países desarrollados se puede palpar con mayor certeza como la cultura ha ingresado al ciberespacio en forma contundente. Las bibliotecas tienen sus catálogos en Internet y los usuarios pueden reservar libros por correo electrónico o llenando una fórmula, las galerías de arte ofrecen sus obras y proveen muestras de los cuadros que tienen así como biografías de los artistas, en el aspecto musical podemos notar que las orquestas sinfónicas tienen sitios web oficiales y hasta ofrecen partituras. Ni hablar del aspecto histórico; en Internet se puede encontrar información sobre eventos y personajes de la historia de cualquier país del mundo.

El acceso a la cultura en Internet fortalece las bases educativas de una nación, amplía los horizontes del aprendizaje y provee una valiosa herramienta para el ejercicio de la docencia. Cualquier esfuerzo que se haga en este sentido será, sin duda alguna, un aporte de trascendental importancia. 

Mas allá del Comercio Electrónico

En un inicio, el Internet fue visto desde cuatro ángulos. El primero era aquel milagroso correo electrónico que nos permitía comunicarnos con amigos, familiares y contactos de negocios en cosa de minutos, el segundo era el chat; esa sorprendente herramienta electrónica con la cual hablamos, en tiempo real, con personas en cualquier lugar del orbe, el tercero, y que cobró mayor auge en la segunda mitad de la década de los años 90, fue el comercio electrónico, facilitador del intercambio de bienes y servicios a través del pago electrónico. El cuarto, y posiblemente más utilizado, es el buscador, que consiste en una base de datos que, si está bien diseñada, nos ayuda a encontrar la información que necesitamos en Internet.

El Comercio electrónico cobró una enorme importancia, en cosa de pocos años se formaron empresas nuevas que iniciaron lo que muchos llamaron el "new economy". En Internet se vendían desde libros hasta lencería, todo esto a disposición de quienes tuvieran computadora y una tarjeta de crédito internacional. En todos lados se hablaba del comercio electrónico y las maravillas que este depararía, sin embargo no hubo que esperar mucho para darse cuenta que el éxito empresarial de esta actividad no llegaría tan pronto como se esperaba. Los otros aspectos seguían evolucionando paralelamente, pero sin tanta publicidad. Claro está que las personas necesitan, aún, de un lapso más amplio para poder acostumbrarse a realizar compras por Internet, este momento llegará y el comercio electrónico sí será rentable, pero eso no será mañana.

Lo que sí tuvo un éxito sin precedentes en Internet fue la búsqueda de información. Los buscadores tendrán nutridos grupos de usuarios en el tanto la información que contengan sea variada, interesante y útil. Esto naturalmente se desarrollará acorde con las necesidades de las personas en relación con la iniciativa de las instituciones y empresas por proporcionar la información. La cultura es, en este aspecto, de fundamental importancia. Las generaciones que más utilizan el Internet son las que actualmente cursan estudios en la secundaria o la universidad, eso está más que demostrado.

Dado que parte de la educación consiste en realizar trabajos de investigación sobre diversos temas, el estudiantado ha aprovechado este nuevo instrumento cibernético para complementar sus trabajos, o, incluso, únicamente acude al Internet para buscar lo que necesita; créanlo o no, ahora la mayor parte de los trabajos universitarios provienen de bibliografía encontrada en Internet. En Costa Rica estos trabajos, dicho sea de paso, generalmente versarán sobre historia, filosofía, bellas artes, es decir, sobre cultura. 

Desarrollo del uso de Internet

Debemos ver más allá de las actividades estrictamente comerciales, y prestar más atención al aprendizaje y a lo cultural. Desarrollar contenido de este tipo resulta útil para los usuarios que eventualmente pueden llegar a ser compradores. Todo está en participar de un proceso de educación conjunto, en el cual se provea elementos útiles para la sociedad a la vez que se da publicidad a entes de naturaleza comercial. Lo primero conllevará a lo segundo, una vez que las personas hayan atravesado la barrera y se percaten que así como es seguro buscar información, también lo será el realizar compras.

Las instituciones educativas, los entes gubernamentales y las empresas deben realizar un esfuerzo conjunto por aportar contenido de esta naturaleza en Internet, esto genera usuarios, desarrolla el uso del Internet y provocará la evolución del mercado. Lo cual traerá consigo más intercambio comercial y generación de capital.