Recientemente el Instituto Costarricense de Electricidad anunció que iba a sustituir todos los canales analógicos de telefonía celular por canales digitales. Consecuentemente, los usuarios del servicio ICE celular que tienen aparatos analógicos tendrán que proceder inmediatamente a comprar teléfonos digitales para así no perder su línea.

     El ICE justifica esta medida expresando, entre otras cosas, que las líneas analógicas son menos eficientes que las digitales, lo cual en principio es cierto, pero no en este caso. Lo que no nos dice el ICE es que las líneas digitales son mas eficientes cuando existen suficientes celdas, las cuales ellos no tienen. Por lo que los teléfonos analógicos, en vista de las presentes circunstancias, ofrecen una comunicación muy superior a los otros, y además se pueden utilizar desde puntos alejados sin ninguna dificultad, cosa que puede variar con los digitales; sino que lo digan los dueños de estos teléfonos o aquellas personas que lo hayan comprobado. Por otro lado esta institución aduce que el nuevo sistema es seguro y confiable. ¿Será que con anterioridad habían estado ofreciendo servicios que no merecían la confianza de quienes mensualmente pagan miles de colones por estos? El ICE también utiliza la palabra "seguro", cosa que no logramos entender muy bien... ¿por ser digitales se los roban menos, o es que vienen con alarma?

     Otro de los argumentos esgrimidos es que implantando, más bien forzando, este sistema el ICE logrará satisfacer las necesidades de los miles de usuarios que esperan recibir su línea de teléfono celular, esto debido a que de una sola línea analógica se pueden sacar varias líneas digitales; pero esta no es razón para perjudicar a quienes ya gozan del servicio, ni justificación para lo que se esconde detrás de las intenciones de la institución, que no es satisfacer, en si, la creciente demanda, sino apagar el creciente incendio que ha producido la falta de planificación e ineficiencia de la misma. El ICE, empresa de la cual los sindicatos y algunos estudiantes se sienten muy orgullosos, no ha podido, en un lapso bastante largo, satisfacer un aspecto fundamental de las necesidades que las personas tienen al verse obligados a contratar sus servicios. ¿Cómo es posible que una empresa tan grande, con un monopolio que le devenga miles de millones de colones al año, no esté en capacidad de expedir líneas celulares con la rapidez y eficiencia con que lo hacen empresas localizadas en países más pequeños y menos desarrollados que el nuestro? Si es bajo esas condiciones que el gobierno piensa firmar un TLC con Estados Unidos, sería bueno que se replantee las políticas de modernización que se están implementando.

     Se habla de crear un sistema de financiamiento por medio del cual aquellas personas que deban cambiar sus aparatos, puedan comprar el nuevo y recibir cómodas deducciones que pagarán con su cuenta telefónica; como si le estuvieran regalando el aparato a la gente. Esas personas no tienen porque pagar un solo centavo de más solo porque el ICE les impone este sistema. Claro, ellos pueden escoger entre pagarlo así o pagarlo de una sola vez cuando no busquen este financiamiento, de verdad que nos dan libertad de "elección". ¡Que considerados!

     Veamos entonces que encontramos en esta situación. Por un lado tenemos personas que tendrán que desembolsar fuertes sumas de dinero para poder seguir usando su teléfono celular, ya sea que la paguen en cuotas o de una sola vez. Por otro lado tenemos algunos que recibirán prontamente su tan esperada línea, pero ¿cuantos van a ser estos? Igual van a quedar miles de personas esperando... y la lista va crecer; en estos asuntos nunca se hace más pequeña. También tenemos a este elefante blanco, que tiene su propio himno y todo, el cual nos perjudica, cobra caro, no satisface las necesidades de los costarricenses, tiene el monopolio sobre una actividad de enorme importancia y no logra, a pesar de esto, satisfacer las necesidades de los costarricenses, ni siquiera en telefonía normal; el que tenga dudas, que trate de conseguir una línea telefónica corriente en Moravia.

     No se trata de que el ICE se privatice o se haga más publico, que se reorganice, modernice o se desarme y se vuela a armar. La solución está en que funcione como debería estar funcionando y que enfrente las demandas de los consumidores con responsabilidad, cosa que, sin lugar a dudas, no está haciendo.